Ιστορικά και ανεξαρτήτως τομέα, σε κάθε περίοδο… αναταράξεων βρίσκουν ευκαιρία νέοι “παίχτες” να τρυπώσουν και να απειλήσουν το κατεστημένο. Στον τομέα του αυτοκινήτου, το πιο πρόσφατο επιτυχημένο παράδειγμα είναι αυτό της Tesla ενώ το ίδιο συμβαίνει και τώρα με τους Κινέζους κατασκευαστές. Φυσικά δεν πρόκειται να επιβιώσουν όλοι αλλά σε βάθος χρόνου όσοι επιβιώσουν θα γίνουν μέρος του νέου κατεστημένου και αυτό θέλει να κάνει και η Slate Auto, μία νεοσύστατη αμερικανική εταιρία που φήμες λένε πως έχει την στήριξη του Jeff Bezos και θέλει να κερδίσει τους Κινέζους στο παιχνίδι τους παρουσιάζοντας ένα άκρως ενδιαφέρον αμιγώς ηλεκτρικό pickup ως το πρώτο μοντέλο της ιστορίας της!
Αυτό είναι λοιπόν το “Truck”. Ένα λιλιπούτειο για τα αμερικανικά δεδομένα, pickup, μήκους 4.43 μέτρων. Παρότι μικρό, το Slate Truck έχει καρότσα η οποία ξεπερνά σε μήκος τα 1.5 μέτρα – ένα μέγεθος που συγκρίνεται με τα “κανονικά” μοντέρνα pickup. Ωστόσο, το πρώτο μοντέλο της Slate δεν προορίζεται για βαριές εργασίες καθώς το ωφέλιμο φορτίο του αγγίζει τα 650 κιλά ενώ το μέγιστο βάρος που μπορεί να ρυμουλκήσει δεν υπερβαίνει τα 450 κιλά. Καταλαμβάνει τον χώρο ενός lifestyle οχήματος που θα καλύψει και τις βασικές ανάγκες του μέσου αγοραστή αλλά ούτως ή άλλως, δεν σχεδιάστηκε για να σταθεί απέναντι από προτάσεις όπως το F-150 Lightning ή άλλα ηλεκτρικά full-size pickup. Στόχος της Slate για το Truck είναι να προσφέρει μία προσιτή εναλλακτική στην ευρύτερη κατηγορία της ηλεκτροκίνησης και γι’ αυτό έχει προχωρήσει στην εφαρμογή μίας πολύ επιθετικής στρατηγικής.
Το Truck είναι διαθέσιμο μόνο όπως το βλέπεις. Μία έκδοση και ένα χρώμα. Εννοείται ότι θα λανσαριστεί και μία εκτενέστατη σειρά αξεσουάρ για όποιον θέλει κάτι διαφορετικό αλλά η γραμμή παραγωγής θα είναι όσο πιο… σπαρτιατική γίνεται. Η ίδια φιλοσοφία συνεχίζεται και στην καμπίνα όπου θα παρατηρήσεις ότι δεν υπάρχει ενσωματωμένο σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης. Υπάρχει μόνο μία βάση smartphone και (προαιρετικά) ηχεία ενώ έκπληξη προκαλεί η απόφαση της εταιρίας να υιοθετήσει την κλασική λύση της… μανιβέλας για το κατέβασμα/ανέβασμα των παραθύρων. Πόσα χρόνια έχουμε να δούμε κάτι τέτοιο;
Όσον αφορά στα μηχανικά, το Truck της Slate Auto εξοπλίζεται με έναν ηλεκτροκινητήρα ανάμεσα στους τροχούς του πίσω άξονα, ο οποίος προσφέρει 201 ίππους και 400 Nm ροπής ωστόσο υπάρχει η επιλογή ανάμεσα σε δύο μπαταρίες: η μικρή των 52.7 kWh υπόσχεται κάτι περισσότερο από 240 χιλιόμετρα αυτονομίας ενώ η προαιρετική των 84.3 kWh αυξάνει αυτό το νούμερο στα 386 χιλιόμετρα! Η εταιρία αναφέρει πως τα 100 km/h από στάση έρχονται σε λίγο πάνω από 8 δευτερόλεπτα και πως η μέγιστη ταχύτητα του ηλεκτρικού pickup αγγίζει τα 145 km/h. Στην ανάρτηση επιστρέφουμε σε πολιτικές… λιτότητας με τα πατροπαράδοτα γόνατα McPherson εμπρός και μία διάταξη De Dion στον πίσω άξονα (όπως η κλασική Mercedes G-Class) ενώ η ζάντες δεν θα μπορούσαν να είναι οτιδήποτε άλλο πέρα από ατσάλινες και επενδύονται με ελαστικά διάστασης 245/65/17! Θα επαναλάβουμε ότι υπάρχουν άφθονες επιλογές εξατομίκευσης με ποιο χαρακτηριστικό ένα πακέτο που μετατρέπει το Truck σε… SUV και περιλαμβάνει εκτός από το κουβούκλιο για το πίσω μέρος, μέχρι και αερόσακους για τους πίσω επιβάτες.
Να σου το πω με πιο απλά λόγια; Η Slate Auto κάνει με το Truck ακριβώς ότι έκανε η Toyota με το Hilux Champ και γι’ αυτό φιλοδοξεί να λανσάρει την βασική έκδοση του ηλεκτρικού pickup σε τιμή που δεν θα υπερβαίνει τα 20.000 δολάρια! Προς το παρόν δεν γνωρίζουμε αν θα τα καταφέρει, όπως δεν γνωρίζουμε αν θα επιβιώσει σε ένα ιδιαίτερα αφιλόξενο, για διάφορους λόγους, περιβάλλον. Η ιδέα της είναι απλή αλλά σωστή. Το θέμα είναι αν θα βρει ανταπόκριση. Στόχος της εταιρίας πάντως είναι η παραγωγή περίπου 150.000 Truck ετησίως στο νέο εργοστάσιο που κατασκευάζει στην Ινδιανάπολις των Η.Π.Α.
